薑黃在人類歷史中都作為香料使用，最近突然一躍成為熱門的保健成分。因為薑黃已被證實可以抗癌、預防失智與心血管疾病，最新的研究還發現薑黃可以用來治療恐懼，克服創傷後症候群（（PTSD）。
薑黃屬於薑科類植物，通常做為香料或保健食品，也是咖哩的主要成分。薑黃產季在冬天，種植期長達一年，但品種很多，外皮同樣是褐黃色，但肉卻有黑、綠、黃、橘、紅等不同顏色。雲林斗六、花蓮、台東及南投名間等地都有種植，雲林斗六的秋薑黃則是來自日本的品種，肉質為淡橘色。
把薑黃的地下莖洗淨、切片、曬乾後磨成粉，就是市面上常見的薑黃粉，薑黃的花和野薑花類似，都可直接料理食用。斗六特用農作物第一班班長王啟雄說，薑黃的味道嗆而不辣，如果直接用於料理，不能像生薑般使用，得減少用量；若是薑黃粉，則常拿來燉飯、炒飯或做為醃肉的去腥劑。
由於薑黃素是非常強大的抗氧化物質，近年來科學界研究甚多，主要發現如下：
●預防失智
薑黃素可以平衡失智症的發炎反應對神經細胞的傷害。薑黃素也能穿越血腦障壁，協助巨噬細胞清除β類澱粉蛋白。由於薑黃素具有螢光反應，也被用做診斷失智症的利器。美國及澳洲的科學家分別都在2014年阿茲海默症國際年會中發表，利用薑黃素將視網膜及水晶體染色的技術，以觀察β類澱粉蛋白堆積成的斑塊。
●抗癌
薑黃素的抗氧化特性也運用在抗癌研究中，中國醫藥大學也發現，薑黃素的衍生物可直接及間接抑制癌細胞的生長。目前已有研究指出薑黃素能降低乳癌、肺癌、大腸直腸癌及攝護腺癌的發生率。美國癌症學會甚至在網站上刊出薑黃的防癌研究成果。
●忘掉壞記憶
美國紐約市大學及亨特學院最新發表的研究指出，薑黃未來可能還能幫助創傷壓力症候群（PTSD）的病人忘掉受創記憶，雖然這只是在動物實驗的階段，卻將香料研究開創一個全新領域。
科學家發現，餵食老鼠薑黃素，可以阻擋恐懼的回憶，猜測是薑黃素的抗發炎機制影響了好壞記憶的形成。
●預防心血管疾病
薑黃素還能抑制膽固醇形成，預防心血管疾病。
古印度阿育吠陀醫學系統也使用薑黃治療皮膚潰瘍、過敏及糖尿病等疾病。薑黃素也會與重金屬如鉛、鎘產生交互作用，降低重金屬對身體造成的神經毒性。
薑黃素經研究證實對人體並無任何毒性。WHO研究指出薑黃素一天的攝取量，建議是以每公斤體重使用0～3mg來計算。在安全考量下，建議每日攝取量在200mg以內。
除薑黃、咖哩外，薑及芥末都是含有薑黃素的好食物。但有腎臟疾病、胃潰瘍、膽管堵塞的人及孕婦不適合食用薑黃。